才高而有大志，五经六艺，无不洞贯，被南阳太守成瑨聘为功曹。

他不畏权势，不避豪强，当时人们说“南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸(闲坐无事)。”意思是成瑨把公务都交给了岑晊办了，岑晊似乎成了南阳的太守。

幼时聪明好学，十六岁时对策擢为高第。梁武帝亲召面试，亲自论难，他剖释纵横、对答如流，左右莫不嗟叹佩服，乃授童子奉车郎。

十八岁授太学限内博士，后出任南沙(海防要地，在今上海市崇明县东南)令。

侯景作乱时，率领所部，赴援京师。后入陈，官至南台治书侍御史、征南府谘议参军。

他博涉文史，善于词笔，为人谦谨，奖掖后进，大有君子长者之风，有文集十卷，《南史》、《陈书》中有其传略。

南朝陈国末期，官至中军吴兴王记事参军，有文才，著有《鸡鸣篇》、《赋得临街危石》、《咏灰》、《咏鱼》等诗作。

为人清慎有器局，博通经史，善于辞令，工诗文，有文集七卷留世，后梁宣帝时曾任起居舍人、吏部尚书，累官散骑常侍，封长宁公。卒谥敬。

隋朝末期曾任邯郸令，后被人诬告入狱，冤不能申。子文本到司隶为其申冤，辩对哀畅，命作《莲花赋》，一挥而就，其冤遂申。子文本，孙长倩皆为唐朝初期宰辅重臣。

进士出身。武则天执政时期为广武(今河南荥阳)令。有能名，后经凤阁侍郎韦嗣立推荐，任天官员外郎。

唐中宗执政期间，同中书门下三品(唐朝宰相名称)。

唐睿宗执政之初，进侍中。

长安年间(公元701～704年)封南阳郡公。神龙初(公元705年)为中书舍人。当时武三思独揽大权，侍中敬晖意欲上书请削武氏之中为王者，需选一人起草奏章，众人畏惧武三思，皆借辞推托不敢承担此事。他深表支持，操笔即成，言辞切直。因此惹犯武三思，将他转为秘书少监，再迁吏部侍郎。

他十分廉正，受时人赞美，后加任银青光禄大夫、右散骑常侍。